Фамилия Бурынкин — типичный пример того, как русская фамилия «застыла» в форме, которая не сразу бросается в глаза. На первый взгляд она похожа на множество фамилий на -кин, но её основа нестандартна. Вместо привычного имени или профессии здесь лежит прозвище Бурыня, которое, в свою очередь, образовано от прилагательного «бурый». Бурый цвет в старину означал не просто коричневый, а целую гамму: «кофейный, ореховый, искрасна-черноватый». Такое прозвище давали человеку прежде всего по цвету волос — тёмно-русому, с рыжеватым отливом. Тут работает та же логика, что и в народных кличках животных: «буренкой» называли бурую корову, а «буркой» — коня бурой масти. Потомок человека с прозвищем Бурыня со временем и получил фамилию Бурынкин.

Однако здесь есть одна тонкость, которая отличает эту фамилию от десятков других «цветовых». Суффикс -ын- в фамилии Бурынкин — это не просто окончание, а показатель принадлежности. В древнерусском языке форма Бурыня звучала как ласкательное или уменьшительное прозвище (сравните: «бурый» → «бурыня», как «тёмный» → «темня»). А фамилия на -ин (в данном случае -кин — вариант того же суффикла после заднеязычных, но здесь он присоединился к основе на мягкий согласный) буквально означала «чей?» — «сын Бурыни». Таким образом, Бурынкин — это не просто «потомок бурого человека», а потомок конкретного человека, которого в быту называли ласково или пренебрежительно Бурыней.

Интересно, что прозвище Бурыня могло закрепиться не только за смуглым или рыжеватым человеком. В некоторых говорах «бурым» называли медведя, и прозвище могло достаться человеку медлительному, угрюмому или, наоборот, сильному, как зверь. Но основная, самая прямая версия — цвет волос, поскольку это самый частый мотив для таких прозвищ в русской ономастике. Географически фамилия Бурынкин встречается не повсеместно, а тяготеет к центральным и южнорусским областям — именно там, где в диалектах слово «бурый» было особенно употребительно. В отличие от фамилий вроде Буров или Бурых, которые образованы от той же основы, но по другим моделям (суффиксы -ов и -их), Бурынкин стоит особняком: он указывает на прозвище в уменьшительной форме, что делает его более «личным» и конкретным.