Фамилия Буржалиев — редкий случай, когда географический указатель «встроен» прямо в основу. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от названия населённого пункта, и ключ к её разгадке лежит не в личном имени, а в топониме.

В основе лежит слово «Буржал» или «Буржалы». Это может быть искажённое название села или аула, откуда родом основатель рода. На Кавказе и в Средней Азии немало топонимов с корнем «бурж»: например, аул Бурж (в Карачаево-Черкесии) или село Буржал (в Азербайджане, ныне переименованное). Формант «-ли» в тюркских языках — показатель принадлежности к местности (сравните: «азербайджанец» — «азербайджанлы»). Таким образом, «Буржалы» — это «человек из Буржала», а фамилия Буржалиев буквально означает «потомок того, кто родом из Буржала».

Суффикс «-ев» указывает на русскую модель оформления фамилий, характерную для народов, долгое время входивших в состав Российской империи. В тюркской среде фамилии с таким окончанием часто давали при переписях и паспортизации, заменяя ими традиционные родовые имена (например, Буржалы-оглы, то есть «сын Буржалы»). Поэтому носители фамилии — скорее всего, потомки выходцев из одного конкретного места, а не просто люди с прозвищем.

Менее вероятная, но возможная версия связывает основу с арабским словом «бурдж» (башня, крепость). В этом случае «Буржали» могло быть прозвищем человека, жившего у башни или служившего в крепости. Однако топонимическая трактовка выглядит убедительнее: слишком много на карте точек с похожим названием, чтобы считать это случайностью. Спор о том, какой именно Буржал дал фамилию, остаётся открытым — для этого нужны семейные предания или записи в метрических книгах конкретного региона.