Фамилия Буржава звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а заимствованная или переосмысленная на русской почве. Первое, что приходит в голову — французское слово «буржуа» (bourgeois, горожанин, представитель среднего класса). Однако в русском языке это слово получило ироничный или даже негативный оттенок (мещанин, обыватель), поэтому прозвище Буржуа или Буржава могли дать человеку, который подчеркнуто стремился к «господскому» образу жизни, носил европейскую одежду или просто важничал.

Но есть и более прозаичная версия. Фафикс -ава в русских фамилиях встречается редко и часто указывает на украинское или белорусское происхождение (ср. Кравчук, Гришава, Журава). В этом случае основа могла быть связана с диалектным словом «буржа» или «бурж» — так в юго-западных говорах могли называть нечто вздутое, бугроватое, или же это вариант фамилии Буржавый (в значении «бурого цвета», «смуглый»). Возможна также связь с литовским или польским словом buržuazija, но это уже вторичное влияние.

Если отбросить экзотику, самая рабочая гипотеза — фамилия образована от прозвища Буржава (или Буржавый) в среде крестьян или мещан Западной России, Беларуси или Украины. Прозвище могло закрепиться за человеком, который держался особняком, носил городскую одежду или имел необычную внешность. Суффикс -ава в таком случае — вариант более типичного -ов/-ев, но с местным колоритом.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в западных областях России и в Беларуси. Сословной принадлежности предков без архивных данных не установить, но по модели образования (прозвище + суффикс) можно предположить, что носители были из крестьян или мещан, а не из дворян. В любом случае, фамилия Буржава — яркий пример того, как чужеземное слово или местная диалектная черта осели в русской ономастике, превратившись в уникальный родовой знак.