Фамилия Бушнев образована от прозвища Бушень. Обычно его связывают с глаголом «бушевать» — так могли прозвать человека вспыльчивого, шумного, склонного к гульбе. Однако есть и другая версия: слово «бушень» в говорах означало не только буяна, но и того, кто «бушил» — то есть набивал шины на колёса, шиновал их. В этом случае прозвище указывало на конкретное ремесло. Суффикс -ев, а не более частотный -ов, подсказывает, что основа прозвища могла оканчиваться на мягкий согласный: Бушень — Бушнев. Фамилия встречается в основном на Русском Севере и в Сибири, что косвенно подтверждает и промысловый, и диалектный характер прозвища.