Фамилия Бушнова — женская форма фамилии Бушнов, и её разбор стоит начать с мужского варианта. Бушнов — фамилия с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: буквально «сын (или потомок) Бушна». Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Бушно. В русской ономастике слово «бушно» или «бушной» связано с глаголом «бушевать», то есть шуметь, буянить, быть неспокойным. Так могли прозвать шумного, вспыльчивого человека или того, кто отличался буйным нравом.

Однако есть и вторая, не менее вероятная версия. В южнорусских и украинских говорах «бушный» означало «громкий, звонкий», а также «свободный, вольный». В этом случае прозвище могло относиться к человеку с громким голосом или независимым характером. Оба значения лежат в одной смысловой плоскости — через понятие силы, звука или стихии.

Географически фамилия Бушнов (и Бушнова) встречается преимущественно в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях. Это не случайно: именно в этих регионах диалектное слово «бушный» было в ходу. В северных говорах фамилия почти не фиксируется.

Модель образования типична для крестьянских фамилий: сначала прозвище (Бушно), затем отчество (Бушнов сын), и наконец фамилия, закреплённая за родом. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформилась в XV–XVII веках, когда шёл массовый переход от прозвищ к наследственным именованиям. Сословных ограничений не было: Бушновыми могли быть и крестьяне, и однодворцы, и казаки.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к украинскому «бушня» (вид одежды) или польскому «buszny» (пышный) — эти значения для неё вторичны и не подтверждаются русским языковым материалом. Основной корень — всё тот же «бушевать», с чёткой характеристикой человека по поведению или голосу.