Фамилия Бушнин образована от прозвища Бушня. Скорее всего, в его основе лежит слово «бушень» — так в некоторых русских говорах называли крупную осу или шершня. Прозвище могли дать шумному, беспокойному человеку или тому, кто любил поговорить, «жужжать». Есть и другая версия: от глагола «бушевать». Тогда Бушней называли гуляку, человека вспыльчивого, неспокойного нрава.

Интересно, что у прозвища могла быть и профессиональная подоплёка. В некоторых говорах «бушевать» означало не только шуметь, но и выполнять определённую работу — например, шиновать колёса, то есть оковывать их железом. В таком случае Бушня — это мастер, который «бушевал» колёса, делал ободья. То есть прозвище могло указывать на конкретное ремесло, а не только на характер.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — «Бушнин», то есть сын или потомок Бушни. Это типичная патронимическая фамилия, распространённая в северных и центральных областях России. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, от единичного прозвища в конкретной местности.

У фамилии есть однокоренные варианты: Бушнев, Бушнёв, Бушняков. Все они восходят к той же основе — Бушня или Бушень, но отличаются суффиксами, что указывает на разные диалектные или словообразовательные традиции.