Фамилия Бушнины — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и выбрать единственную версию непросто. В основе лежит прозвище Бушня, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын или потомок Бушни.

Самая прямая версия ведёт к диалектному слову «бушень» — так в некоторых говорах называли крупную осу или шершня. Прозвище могли дать человеку за назойливость, за то, что «жалит» словом, или просто за громкий голос — оса звучит резко и неожиданно. Вторая, не менее логичная гипотеза, отталкивается от глагола «бушевать». Здесь перед нами портрет человека шумного, вспыльчивого, возможно, гуляки, который не сидит на месте и постоянно в центре событий. Такие прозвища давали метко и на всю жизнь.

Есть и третья версия, ремесленная, которую часто упускают. Глагол «бушевать» в некоторых промысловых диалектах имел значение, связанное с обработкой дерева или металла — например, «шиновать колеса», то есть оковывать ободья. В этом случае Бушня — не просто прозвище по характеру, а профессиональное именование мастера-колесника. Такая версия правдоподобна, если фамилия бытовала в регионах с развитым извозом или тележным промыслом.

Географию фамилии Бушнины сегодня определить сложно: она нечастотна, её носители встречаются и в центральной России, и на Урале, но массовых очагов не образует. Из-за редкости фамилия сохранила исходную форму без искажений, что делает её надёжным материалом для этимолога. В любом случае — от осы ли, от буйного нрава или от ремесла — прозвище Бушня было ярким, а фамилия Бушнины донесла его до нас без потери смысла.