Фамилия Бушунов — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, данного за характер. Основа здесь — глагол «бушевать» в значении «шумно скандалить, буянить, вести себя неспокойно». Человек, получивший прозвище Бушун или Бушуй, скорее всего, был человеком горячим, неуступчивым, склонным к громким спорам и бурным проявлениям эмоций. В русских говорах слово «бушун» фиксировалось именно в этом значении — «буян, задира, сварливый человек».

Суффикс -ов указывает на классическую модель образования фамилий: «чей сын?» — Бушунов, то есть сын Бушуна. Такая модель была самой распространённой в центральной России и на севере. Интересно, что у этой фамилии есть однокоренные «собратья»: Бушуев, Бушуй, Бушухин. Все они образованы от одного глагольного корня, но с разными суффиксами. Бушунов стоит в этом ряду как форма, подчеркивающая именно прозвищную основу, а не, скажем, повелительное наклонение (как в фамилии Бушуй).

Географически фамилия Бушунов наиболее характерна для Поволжья и Урала. В дореволюционных переписях она часто встречается в Вятской, Пермской и Нижегородской губерниях. Это не случайно: именно в этих регионах было сильно развитие прозвищ по характеру, и они легко закреплялись как фамилии среди крестьянского и посадского населения. Дворянских родов с такой фамилией история не знает — это стопроцентно «народная» фамилия, возникшая в среде крестьян, ремесленников или казаков.

В современном русском языке фамилия звучит энергично и даже несколько агрессивно, хотя её носители, конечно, могут быть людьми совершенно разного склада. Но этимологически она прочно связана с образом предка, которого в округе знали как человека крутого нрава.