Фамилия Бушанов — это классический пример «патронимической» фамилии, то есть образованной от личного прозвища отца. Её основа — прозвище Бушан, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Бушана». В русской ономастике это одна из самых распространённых моделей, но вот с происхождением самого прозвища всё не так однозначно.

Первая и самая очевидная версия связывает Бушана с глаголом «бушевать» — шуметь, буянить, озорничать. Если следовать этой логике, прозвище дали человеку с взрывным, неспокойным нравом, гуляке или задире. Однако есть и вторая, менее заметная на первый взгляд, но более конкретная гипотеза. В некоторых говорах слово «бушан» или однокоренное «буша» могло означать мастера по шиновке колёс — то есть человека, который натягивал металлические ободья на деревянные колёса. Работа шумная, требующая силы и сноровки, и такое прозвище вполне могло закрепиться за ремесленником, перейдя в разряд «профессиональных» имён.

Исторические источники подтверждают, что корень «Буш-» был в ходу на русском Северо-Западе. В новгородских писцовых книгах XVI века встречаются имена Буша (крестьянин, 1539 год) и Бушень (крестьянин, 1551 год). Это показывает, что прозвища на -ш- не были редкостью, и Бушан органично вписывается в этот ряд. Со временем такое именование закрепилось за потомками, и фамилия Бушанов разошлась по разным регионам, но её первоначальная основа — либо характер, либо ремесло — осталась зашифрованной в трёх слогах.