Фамилия Бусовцев — яркий пример того, как простое прозвище обрастает патронимическими суффиксами и превращается в сложную фамилию. В её основе лежит прозвище Бус или Бусой. В русских говорах слово «бусый» имело несколько значений: седой, пепельный, серый, а также — мрачный, угрюмый, нахмуренный. Человек с такими приметами — светлыми волосами или сумрачным нравом — легко получал соответствующее прозвище.

Словообразовательная цепочка здесь нестандартная. Сначала от прозвища Бусой образовали отчество Бусов (чей? — сын Бусого). Затем к нему добавили ещё один патронимический суффикс — -ец, который часто указывал на выходца из определённой семьи или местности. Так появилось имя Бусовец — «сын Бусова». И уже от него, по стандартной модели на -ев, закрепилась фамилия Бусовцев. Такое двойное суффиксальное оформление встречается реже, чем простые формы вроде Бусов или Бусин, и говорит о том, что фамилия могла сложиться в среде, где было принято уточнять родство через два поколения.

Альтернативная, менее вероятная версия связывает основу с диалектным глаголом «бусить» — «бездельничать, пьянствовать» или «шалить, проказничать». В этом случае прозвище Бус мог получить озорник или гуляка. Однако семантика цвета и внешности встречается в русских прозвищах гораздо чаще, поэтому первая трактовка надёжнее.

Сословно фамилия Бусовцев, скорее всего, крестьянская или мещанская. Сложная конструкция не характерна для дворянских родов, которые обычно имели более простые патронимы или топонимические фамилии на -ский. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где слово «бусый» было в ходу. Встречаются варианты написания через одно «с» — Бусовец, но форма с суффиксом -цев — основная и закрепившаяся в документах.

Таким образом, Бусовцев — это фамилия-характеристика, которая могла принадлежать потомку человека с седыми волосами или, что реже, угрюмого нрава. Её уникальность — в двухступенчатом патрониме, который превратил простое прозвище в многосложную родовую метку.