Фамилия Брусовцевы не имеет единственной версии происхождения, и это как раз тот случай, когда за одним написанием могут стоять разные истории. Самый прямой путь к фамилии — через топоним. Брусовец — это реально существовавшая деревня в Дмитриевском районе Орловской области. Выходец оттуда получал прозвище Брусовец, а его дети уже записывались как Брусовцевы. В Тверской области есть поселок Брусово — тоже возможная точка отсчета. В этом случае фамилия указывает на родину предка: он был «брусовецким», то есть пришлым из тех мест.

Вторая версия сложнее и интереснее. Она отталкивается от слова «брус» — продолговатый четырехгранный кусок дерева или камня. Прозвище Брус могли дать человеку плотного, грубоватого телосложения — по аналогии с массивным предметом. Но это не единственное значение. В украинском языке есть глагол «брусити» — точить камнем, так что Брусом могли прозвать точильщика, мастера по заточке инструментов. А в русских говорах «брусить» означало нести чепуху, врать или говорить невнятно, бормотать. Тогда прозвище Брус носило бы ироничный оттенок и цеплялось к человеку болтливому или косноязычному.

Фамилия Брусовцев — это отчество третьего порядка: Брусовцев буквально значит «сын Брусовца», который сам был сыном (или внуком) Бруса. Такая цепочка характерна для русских фамилий, где суффикс -ев- указывает на принадлежность, а -ц- добавляет значение «тот, кто связан с…». Окончание -ев, а не -ов, говорит о том, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или «ц» (Брусовец → Брусовцев).

Точное время возникновения фамилии установить трудно — процесс становления фамилий в разных слоях населения растянулся на несколько столетий. Но в любом случае Брусовцевы — это фамилия, в основе которой лежит или географическая привязка к конкретному месту, или меткое прозвище, отражающее внешность, профессию или характер предка.