Фамилия Брусовцов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с именем, а с конкретным занятием или свойством человека. Разберём её по косточкам: основа «Брусовец» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Суффикс -ец в прозвище указывает на человека, связанного с предметом «брус» — это мог быть либо тот, кто делал брусья (плотник, столяр), либо тот, кто жил рядом с брусовым лесом или носил прозвище по внешнему сходству (например, «брусовый» — грубый, прямой как брус). В русских говорах «брус» имел и переносное значение — упрямый, несговорчивый человек, так что прозвище Брусовец могло закрепиться за характером.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где брус был основным строительным материалом. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: вероятно, родоначальник был известным в своей волости мастером или получил прозвище в узком кругу. Вариант написания «Брусовцов» (с «о» после «в») — орфографически точный: суффикс -ов- здесь не усекается, в отличие от фамилий вроде Брусенцев (от «брусенец» — растение). Если бы основа была «брусовец» от «брусовый» (прилагательное), то логичнее было бы ждать форму «Брусовцев», но исторически закрепился именно этот вариант, что подчёркивает прозвищный, а не топонимический корень.

Сравните с однокоренными фамилиями: Брусов (от «брус» напрямую, без суффикса), Брусин (от «брусина» — брусок), Брусилов (от прозвища Брусило — тот, кто брусит, точит). Брусовцов стоит особняком — это не уменьшительная форма, а указание на конкретного человека, «Брусовца», то есть носителя прозвища. Дворянских родов с такой фамилией в официальных списках нет — это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не ранее XVII века, когда фамилии начали массово закрепляться у непривилегированных сословий.

Итог: предки носителя фамилии Брусовцов — скорее всего, плотники или лесорубы из северных губерний, либо люди с прямым, неуступчивым нравом. Фамилия не переосмысливалась, не меняла корня — она прямо говорит о том, кем был первый Брусовец.