Фамилия Бутаты — редкий случай, когда окончание сразу выдаёт географию. Форма на -ы (а не на -ов/-ин) характерна для украинской, белорусской, а также польской ономастики. В русской традиции фамилии с таким окончанием почти всегда указывают на западнославянское или южнорусское происхождение, часто с приставкой «Бута-» как основой.

Корень «Бута-» восходит к древнерусскому или диалектному слову «бута» — так в некоторых говорах называли болтуна, пустомелю, а также человека, который говорит невпопад или шумно. В. И. Даль фиксирует слово «бутить» в значении «говорить вздор, пустословить». Вполне вероятно, что прозвище Бутата дали человеку с громким, несдержанным нравом или тому, кто любил много говорить без дела.

Менее очевидная, но возможная версия — связь с литовским «butas» (квартира, жильё) или польским «buta» (быт, хозяйство). В таком случае фамилия могла возникнуть как прозвище домоседа или, наоборот, человека, который постоянно менял жильё. Однако для славянских земель эта версия слабее: суффикс -ат- в фамилиях редко образуется от заимствованных корней, а чаще от прилагательных или прозвищ на -атый (Бутатый → Бутата, где -ы — окончание множественного числа, указывающее на род).

Географически фамилия Бутаты встречается в основном на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в приграничных районах Беларуси. Это подтверждает, что перед нами не случайный вариант, а устойчивая фамилия, возникшая в среде, где прозвища на -ата/атый были часты. Носители фамилии в XIX веке вероятно относились к крестьянскому или мещанскому сословию — дворянских родов с таким окончанием в гербовниках не зафиксировано.

Таким образом, Бутаты — это фамилия-прозвище, образованная от слова «бута» (болтун, пустомеля) по западнославянской модели с окончанием -ы, указывающим на принадлежность к роду или месту. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, жили в Западной Украине или Беларуси и получили прозвище за особенность речи или поведения.