Фамилия Бутерфас звучит необычно для русского уха, но её происхождение прозрачно и напрямую связано с бытовой культурой. Это пример так называемой «хлебной» или «кулинарной» фамилии, образованной от прозвища, которое давали человеку по его любимому блюду или роду занятий. Основа фамилии — немецкое слово «Butterfass» (маслобойка, буквально «масляная бочка»). В русском языке это слово могло звучать как «бутерфас» или «бутерфасный» — так называли кадку или сосуд для сбивания масла.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), что указывает на её позднее закрепление в документах или на иноязычное происхождение носителя. Скорее всего, фамилия Бутерфас появилась в среде российских немцев или в регионах с плотным немецким населением (Поволжье, Причерноморье, Петербургская губерния). Прозвище «Бутерфас» могли дать человеку, который делал маслобойки, торговал ими или, что вероятнее, был маслоделом — крестьянином, сбивавшим масло на продажу. В немецких говорах такое прозвище (Butterfass) фиксируется как фамилия, и в Россию она попала вместе с колонистами в XVIII–XIX веках.

Есть и другая, менее правдоподобная версия: что фамилия восходит к сложению двух слов «бутер» (нем. Butter — масло) и «фас» (нем. Fass — бочка), но в значении «человек, похожий на бочку» — шутливое прозвище полного человека. Однако первая версия (по ремеслу) надёжнее, так как в ономастике прозвища по инструментам и ёмкостям встречаются реже, чем по профессиям, и для немецкой традиции характерны именно фамилии от названий ремесленных орудий.

Географически фамилия редкая. В современных российских базах она встречается единично, чаще — у потомков немецких колонистов, переселившихся в СССР и затем в страны СНГ. В Германии фамилия Butterfass существует, но тоже не массовая. Таким образом, Бутерфас — это не случайное искажение, а точное отражение старого ремесла: предки носителя этой фамилии, скорее всего, делали масло или изготавливали маслобойки, а их прозвище стало семейным именем.