Фамилия Бутеров — редкий случай, когда форма на -ов образована не от имени или профессии, а от прозвища, связанного с внешностью или поведением. В основе лежит слово «бутерый» — в русских говорах так называли человека с большим, оттопыренным животом, толстого, неповоротливого. Корень тот же, что в диалектном «бутить» (набивать, делать тучным) и в слове «бутень» (пузан, толстяк). Таким образом, Бутеров — буквально «сын Бутеры», то есть потомок того, кого в деревне прозвали за дородность или неуклюжесть.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, но здесь он прикреплён не к каноническому имени, а к прозвищной основе. Это говорит о том, что фамилия сложилась в среде крестьян или посадских людей, где прозвища нередко закреплялись за родом. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), Бутеров следует стандарту мужских основ на твёрдый согласный.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась редкой. В документах XVII–XVIII веков её почти не встретить — скорее всего, она оформилась поздно, в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам. Географически можно предполагать северные или центральные губернии, где диалектное слово «бутерый» было в ходу.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Бутеев, Бутин, Бутов — показывает, что ударение в Бутеров падает на первый слог, что тоже характерно для прозвищных основ, а не для имён. Если бы основа была от имени Бут (сокращение от Будимир или Бутома), форма скорее была бы Бутов. А Бутеров явно указывает на прилагательное «бутерый».