Фамилия Бутерманов — яркий пример того, как тюркское по происхождению слово обрусело, обрастая русскими суффиксами, и стало восприниматься как своё, родное. Её основа — прозвище Бутерман, которое почти наверняка образовано от татарского или башкирского слова «бутер» (бутер, бутермә) — так в некоторых диалектах называли болтунью, пустомелю или, в переносном смысле, человека, который «мелет языком», говорит много и без толку. Суффикс -ман в тюркских языках часто указывает на деятеля или носителя качества: Бутерман — буквально «болтун», «пустозвон». В русском языке к этому прозвищу добавили стандартный патронимический суффикс -ов, превратив его в фамилию по отцу: сын Бутермана стал Бутермановым.

Есть и вторая, менее вероятная, но любопытная версия. В некоторых говорах Поволжья «бутер» могло означать «бутерброд» или «кусок хлеба с маслом» — слово, заимствованное из немецкого через польский. Тогда Бутерманом могли прозвать человека, который любил хорошо поесть, либо, наоборот, хлебосольного хозяина. Однако эта гипотеза слабее: в русской ономастике прозвища от названий еды обычно образуются напрямую (Маслов, Хлебников), а не через сложную модель с -ман, которая типична именно для тюркских языков.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием: Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье, а также к русским областям, куда в XVII–XIX веках переселялись служилые татары или крещёные татары (например, Нижегородская и Пензенская губернии). Встречаются и варианты написания: Бутерманов, реже Бутермановъ (до реформы орфографии). Однофамильцев много не бывает — фамилия редкая, что говорит о её локальном, возможно, даже деревенском происхождении, когда прозвище закрепилось за одним родом в конкретном селе.

Словообразовательная модель проста и типична для поздних русских фамилий: тюркское прозвище + русский суффикс -ов. Если сравнивать с однокоренными, то ближе всего фамилия Бутерманов к татарским фамилиям на -ов (Булатов, Батыров), а не к чисто русским, где основа чаще славянская. Социальный контекст: носитель прозвища Бутерман, скорее всего, был незнатным человеком — крестьянином или посадским, которого в быту дразнили за болтливость. Фамилия не дворянская и не купеческая, в родословные книги она не попала.