Фамилия Буткин — яркий пример того, как русская фамилия может вырасти из прозвища, связанного с ремеслом, но при этом иметь неожиданный «географический» поворот. Вопреки интуитивному желанию связать её с «бутылкой» (что лингвистически маловероятно), корень здесь чаще всего отсылает к профессии или бытовой черте человека.

Словообразовательная модель проста: основа «Бутк-» плюс патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Бутки). Само прозвище Бутка — это, скорее всего, диалектное или профессиональное название. В русских говорах «бутка» или «бутень» — это бочонок, кадка, а также человек плотного, коренастого телосложения («как бочка»). Однако самая распространённая версия связывает прозвище с ремеслом бутчика — человека, который занимался отхожим промыслом, а именно доставкой и продажей воды, вина или кваса в бочках. В южных и центральных губерниях России «буткой» называли и саму тележку с бочкой, и её владельца. Таким образом, Буткин — это «сын бутчика», то есть потомок мелкого торговца или водовоза.

Интересно, что фамилия имеет и другую, менее очевидную версию происхождения — от канонического имени Бут (сокращение от Вукол или Будимир). В этом случае Бутка — уменьшительно-ласкательная форма, как Ванька или Петька. Но эта гипотеза слабее: прозвищная и профессиональная основа встречается в крестьянской среде гораздо чаще, чем следы редких имён.

Географически фамилия Буткин рассеяна, но заметна в областях, где был развит отхожий промысел: в Тверской, Ярославской, Вологодской и Пермской губерниях. В некоторых регионах, например в Сибири, «буткой» могли называть не только торговца, но и человека, который «бутил» — шумел, буянил (от глагола «бутить» в значении «глушить, стучать»). Эта версия придаёт фамилии неожиданный оттенок: предок мог быть не водовозом, а человеком с громким, вздорным нравом.

В итоге: Буткин — фамилия-профессия, но с региональной окраской. В средней полосе она расскажет о прадеде-торговце, а на Урале или в Сибири — о человеке крепкого сложения или неспокойного характера. Однозначного ответа нет, но связь с ремеслом и бытовой прозой жизни остаётся самой надёжной.