Фамилия Бутков — одна из тех, где за простой основой скрывается сразу несколько возможных историй, и выбрать единственную непросто. В её основе лежит прозвище Буток или сокращённое Бут, а само слово «бут» многозначно. На Украине так называли бутовый камень — крупный, неотёсанный, который шёл на фундамент. Вряд ли прозвище дали за любовь к стройке, скорее, за крепость и основательность — человека, на которого можно положиться. Ещё одно украинское значение — зелёный лук; возможно, Бутком дразнили того, кто его выращивал или любил.

Есть и более мрачная версия, связанная с историей. Во времена набегов ордынцев на Украину бутом называли пленника, насильно обращённого в мусульманство. Прозвище могли дать человеку с такой судьбой в роду или просто как напоминание о трагических событиях. Эта гипотеза менее распространена, но имеет право на существование.

Совсем иначе смотрит на фамилию польская версия. Польское but означает «сапог». Тогда Буток — это сапожник, то есть фамилия образована от названия профессии, что для славянских фамилий совершенно обычно. Похожая логика у фамилий Швецов или Кузнецов.

Самое раннее известное упоминание прозвища относится к XV веку: в новгородских документах 1485 года записан крестьянин Бут. Это говорит о том, что корень фамилии древний и бытовал на северо-западе Руси. Позже фамилия Бут закрепилась и на Украине — её носил, например, Павел Михнович Бут (умер в 1638 году), руководитель народного восстания 1637 года. Его потомки или однофамильцы вполне могли стать Бутковыми.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: Бутков — «сын Бута» или «из семьи Бута». Так что, независимо от того, был ли ваш предок сапожником, каменотёсом или человеком с трудной судьбой, фамилия Бутков крепко стоит на фундаменте, который заложили ещё в XV веке.