Фамилия Бутьков — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе сразу несколько возможных объяснений, и выбрать единственное не всегда просто. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель на -ов, то есть фамилия, образованная от личного имени или прозвища предка. Но что скрывается за корнем «Бутьк-»?

Самый прямой путь ведет к прозвищу Бутько или Бутька. В русских говорах, особенно южных и западных, «буть» или «бутька» могло означать нечто пухлое, надутое, толстое. Сравните с диалектным «бутить» — наполнять, набивать, или «бутель» — бочонок, кубышка. В этом случае прозвище Бутько дали полному, плотному человеку, «надутому» как бочка. Такая модель образования прозвищ по внешнему признаку очень распространена: рядом стоят Толстой, Пузанов, Брюханов — и Бутьков логично вписывается в этот ряд.

Вторая версия отсылает к менее очевидному, но тоже возможному источнику: уменьшительной форме от канонического имени Бут, которое в свою очередь является народной формой крестильного имени Вукол (от греческого «буколос» — пастух). Или же от имени Буд, сокращения от Будимир, Будислав. В таком случае Бутько — это ласкательное обращение к Буту или Буде: Бут + -ьк-о, как Ванько от Иван. Фамилия Бутьков тогда означает «сын Бутька», а сам Бутько — внук Бута или Буды. Эта версия менее популярна, но ономасты не исключают ее для фамилий с таким звучанием.

Любопытно, что фамилия Бутьков встречается не повсеместно. Основной ареал ее бытования — южные регионы России, особенно Ростовская область, Краснодарский край, а также Украина. Это косвенно подтверждает версию о южнорусском или украинском диалектном корне «буть». На севере или в центральной России фамилия почти не фиксируется, что делает ее регионально маркированной.

С точки зрения социального контекста, Бутьковы, скорее всего, происходили из крестьянской или казачьей среды. Прозвища по внешности давали в народе часто и охотно, они не требовали особого статуса. Окончание на -ов указывает на то, что фамилия оформилась в XVI–XVII веках, когда шла массовая стандартизация русских фамилий, и закрепилась в документах как «Бутьков сын» — то есть сын Бутька. Дворянских родов с такой фамилией в исторических справочниках не отмечено, что тоже говорит о ее простонародном происхождении.

Итог: скорее всего, первый Бутьков получил фамилию от прозвища деда или отца, которого за плотное телосложение дразнили Бутьком. Это живое, бытовое прозвище, которое сохранилось в фамилии и донесло до нас черточку внешности предка, жившего несколько веков назад.