Фамилия Бутолины — один из тех случаев, когда прозвище предка надежно «законсервировало» диалектное слово, давно вышедшее из общего употребления. В основе фамилии лежит прозвище Бутола, а оно, в свою очередь, происходит от нарицательного «бутола» из олонецких говоров. Так называли особый вид ягдаша — охотничьей сумки, сшитой из двух мешков, соединенных лямками. Конструкция удобная: за плечами не мешает, а дичь и припасы распределены равновесно.

Стало быть, первый Бутола, скорее всего, был промышленным охотником. Не тем, кто баловался ружьем по праздникам, а человеком, для которого таежный промысел был делом жизни. Прозвище дали не за внешность или характер, а по ремесленному признаку — по неизменному спутнику, охотничьей сумке. Это типичная модель для русских фамилий на -ин: суффикс указывает на принадлежность — «сын Бутолы». Со временем прозвище закрепилось за потомками, и бывший охотник Бутола превратился в Бутолина.

Интересно, что слово «бутола» узко региональное, зафиксированное именно на Русском Севере. Это дает важную географическую привязку: корни рода Бутолиных, вероятнее всего, следует искать в Олонецкой губернии или соседних северных землях. Фамилия не слишком распространена, что тоже подтверждает ее локальное происхождение от местного диалектизма.

Морфологически фамилия прозрачна: основа «Бутол-» плюс патронимический суффикс «-ин». Ударение, скорее всего, падает на первый слог — Бýтолины, что характерно для фамилий, образованных от коротких прозвищ с суффиксом -ин. Встречаются и однокоренные варианты — Бутолов, Бутолаев, но они могли возникнуть уже в других регионах или от иных значений того же корня.