Фамилия Буторины — одна из тех, где за основой стоит не имя, а живое прозвище, и вариантов его толкования сразу несколько. Самое распространённое объяснение отталкивается от слова «бутора» — так в старину называли человека, который говорит быстро, громко и сбивчиво, почти тараторит. То есть первый Буторин, скорее всего, был говорливым и энергичным. Но есть и противоположная версия: в некоторых говорах «буториться» означало «глядеть угрюмо, исподлобья, дичиться». Тогда прозвище могло достаться человеку нелюдимому или застенчивому.

Менее вероятный, но тоже возможный вариант — связь с диалектным словом «буторь» (негодное старьё, лохмотья). В этом случае прозвище Буторя мог получить бедняк, ходивший в рваной одежде. Ещё одно значение встречается на Русском Севере: там «бутора» — метель, сильное ненастье. Такое слово могло стать мирским именем для ребёнка, родившегося в бурю.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Буторин, то есть сын или потомок Буторы. Самые ранние документальные свидетельства об однокоренных именах и прозвищах относятся к 1489 году. Из современных носителей известен актёр московского театра «Et-cetera» Юрий Буторин. Говорить о точном месте возникновения фамилии сложно — процесс шёл долго и в разных регионах, но ясно одно: в основе лежит не книжное, а живое народное слово.