Фамилия Буторина принадлежит к числу русских фамилий, образованных от прозвища или мирского имени. Её основа — слово «бутора», и у этого слова, как у многих народных прозвищ, несколько значений, порой противоположных друг другу. Самая прямая версия: в старину буторой называли болтуна, того, кто говорит быстро, громко и бестолково, тараторит без умолку. Однако есть и другое, почти обратное по смыслу объяснение. В некоторых говорах глагол «буториться» означал «глядеть угрюмо, исподлобья, дичиться, робеть». Так что прозвище мог получить и нелюдимый, замкнутый или застенчивый человек. Получается, что два разных типа характера — говорливый и молчаливый — могли дать одну и ту же фамилию.

Менее вероятное, но тоже возможное объяснение связывает фамилию с диалектным словом «буторь» — негодное старьё, лохмотья, хлам. В этом случае прозвище Буторя давали бедняку, который ходил в рваной одежде. Версия не самая распространённая, но имеет право на существование: прозвища по внешнему виду давали не реже, чем по характеру.

Отдельного внимания заслуживает северное значение слова «бутора». На Русском Севере так называли метель, сильное ненастье. В народной традиции ребёнку нередко давали мирское имя по погоде в день рождения. Имя Бутора мог получить младенец, появившийся на свет в снежную бурю. Такие имена-обереги были в ходу до XVII века, а потом переходили в фамилии. Эта версия объясняет, почему фамилия Буторины встречается в северных регионах России.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. Буторин — значит «сын Буторы» или «из рода Буторы». Это типичный патроним, один из самых распространённых типов русских фамилий.

Из известных носителей фамилии — актёр московского театра «Et cetera» Юрий Буторин. Но в целом фамилия не слишком частая, её географическое ядро — северные и центральные области России, что косвенно подтверждает версию о «метельной» основе.