Фамилия Буторов — одна из тех, где за простой на вид основой скрывается сразу несколько возможных историй. Её ядро — прозвище Бутор, а значит, чтобы понять смысл фамилии, нужно разобраться, что вкладывали в это слово в разных краях России.

Самое распространённое объяснение отсылает к диалектному слову «бутор» со значением «шум, гам, крик». В таком случае прозвище Бутор получал человек живой, активный, возможно, заводной или голосистый. Но это только одна из версий. В других говорах «бутором» называли внутренности животного — ливер, потроха. Отсюда могла пойти и профессиональная основа: предок мог быть охотником или мясником, который имел дело с добычей и разделкой туши.

Третье значение — «негодное старьё, лохмотья, хлам». Если держаться этой версии, прозвище могло относиться к старьевщику или торговцу подержанными вещами. Вряд ли оно было комплиментом, но в среде, где ремесло или занятие легко становилось именем, такое прозвище приживалось.

Есть и более тонкий пласт. В костромских говорах «бутор» означал горячечный бред. Это редкое значение заставляет задуматься об обережной функции прозвища. В древнерусской традиции родители могли наречь ребёнка именем с «плохим» смыслом, чтобы отвести от него настоящую беду. Надеясь, что сын вырастет здоровым, его называли Бутором — как бы «заговаривая» хворь. Со временем это охранительное прозвище закреплялось как основное и передавалось потомкам.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Бутор добавили суффикс принадлежности -ов. Вопрос «чей?» давал ответ: «сын Бутора». Так прозвище, со всем грузом своих значений — от шумного характера до охотничьего ремесла или суеверного оберега — превратилось в фамилию Буторов.