Фамилия Буторовы — это не просто фамилия, а самобытный памятник народной культуры, в котором застыло диалектное слово. В её основе лежит прозвище Бутор. В русских говорах у этого слова было несколько значений: «шум, гам, крик», «внутренности животного» и даже «негодное старьё, хлам». Каждое из них могло стать поводом для прозвища.

Скорее всего, прозвище Бутор дали человеку с живым, шумным нравом — отсюда значение «гам». Но не менее вероятна и версия, связанная с родом занятий. Если предок был охотником или разделывал туши (значение «внутренности»), либо же занимался скупкой и продажей старой одежды (значение «старьё»), его могли прозвать Бутором. В костромских говорах словом «бутор» называли ещё и горячечный бред. В этом случае прозвище могло выполнять роль охранительного имени-оберега: родители нарекали ребёнка Бутором, чтобы болезнь обошла его стороной, считая, что подобное имя отведёт беду.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Бутор добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку человека по прозвищу Бутор. Таким образом, Буторовы — это буквально «дети Бутора». Интересно, что в этом же ряду стоят и другие фамилии, например, Буторин (с суффиксом -ин) или Бутор, если она сохранилась в неизменной форме. Все они восходят к одному корню, но различаются по способу оформления в разных регионах.

Окончательно установить, в какой именно местности и в каком веке закрепилась фамилия Буторовы, можно только на основе генеалогических разысканий. Слово «бутор» было широко распространено в северных и центральных говорах, поэтому корни фамилии стоит искать в Костромской, Вологодской или Ярославской губерниях.