Фамилия Бутвилло — один из примеров того, как древнее личное имя превратилось в наследственное родовое прозвание, причем с явным «аристократическим» оттенком. В её основе лежит старинное литовское имя Бутвил, которое, как и многие балтские и славянские имена, было составным. Первая часть восходит к литовскому būtis — «бытие», а также к родственным словам būti («быть»), butas («дом»), būtinas («необходимый»). Вторая часть — viltis, то есть «надежда». Таким образом, имя Бутвил можно перевести как «бытие надежды» или «тот, в ком надежда на жизнь», что укладывается в традицию «говорящих» имён-оберегов.

Сама фамилия образовалась не напрямую от имени, а через его полонизированную форму с окончанием -о. Такое оформление (Бутвил → Бутвилло) было характерно для шляхетской среды Речи Посполитой: удвоение согласной и типичное польское окончание придавали фамилии «благородное» звучание. Именно поэтому мы знаем польский дворянский род Бутвилло, пользовавшийся гербом Незгода. Впрочем, это не значит, что все носители фамилии — потомки шляхты: мода на «панские» фамилии распространялась и на простых людей, желавших подчеркнуть свой статус.

С точки зрения словообразовательной модели, перед нами типичная «фамилия-прозвище» (в широком смысле), перешедшая в разряд наследных. Суффикса, который бы указывал на принадлежность (как -ов или -ин), здесь нет: фамилия застыла в форме имени с уменьшительно-усилительным оттенком. Это редкий случай, когда балтское по корню имя получило славянскую (польскую) огласовку и закрепилось в русском обиходе без изменений.