Фамилия Бутым — редкая и неочевидная. На слух она кажется искусственной или книжной, но на деле это, скорее всего, прозвище, застывшее в форме именительного падежа. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, Бутым не имеет типичного патронимического суффикса. Фамилия как бы «законсервировала» исходное слово или фразу без изменений, что указывает на её относительно позднее оформление или на нерусское происхождение.

Самая прямая версия — связь с украинским или южнорусским диалектным словом «бутий», «буть» — то есть «быть», «существовать». В таком случае «Бутым» могло быть прозвищем философского или иронического склада: «Бутым» — тот, кто просто есть, живёт, существует. Но более вероятно, что перед нами форма творительного падежа от имени или прозвища Бут, Бутя. В украинской и белорусской традиции фамилии на -ым (-им) встречаются чаще, чем в великорусской, и часто фиксируют ответ на вопрос «кем был?»: например, Бутым — «(кем?) Бутом», то есть сын или человек Бута. Имя Бут — сокращение от Будимир, Бутомысл или от греческого Вутихий, хотя в народе его могли связать с «бутить» (мостить, забивать) или с «бутуз» (толстяк, крепыш).

Нельзя исключать и тюркский след. В тюркских языках «бутым» или «бутум» означает «целый», «весь», «законченный». Такое слово могло стать прозвищем для человека основательного, добротного, «цельного» по характеру. Встречается фамилия Бутым среди татар и башкир, что подтверждает эту версию. Однако в русской среде фамилия фиксируется в основном на юге России и в Сибири, куда переселенцы приносили украинские и южнорусские говоры.

Географически фамилия редкая, встречается точечно. По данным современных поисковиков, носители Бутым живут в Ростовской области, Краснодарском крае, а также на Урале. В дореволюционных источниках фамилия почти не встречается — это говорит о том, что она либо была крайне локальной, либо записывалась иначе (Бутимов, Бутымов, Бутин). Впрочем, в некоторых метрических книгах XIX века по Екатеринославской губернии попадаются крестьяне с фамилией Бутым — именно в той форме, что дошла до нас.

Суффиксальная модель здесь отсутствует в привычном понимании: фамилия образована не прибавлением суффикса, а застыванием падежной формы или цельного прозвища. Это делает её похожей на фамилии типа Голым, Толстым, Дурным — но те обычно имеют явную семантику, тогда как «Бутым» загадочнее. Если принять версию с творительным падежом, то перед нами редкий случай, когда фамилия сохранила не родительный («Бутов»), а именно творительный падеж, что характерно для украинской ономастики.

Итог: фамилия Бутым, скорее всего, украинского или южнорусского происхождения, образованная от прозвища Бут (в значении «крепыш» или от имени Будимир) по модели «Бутым» — «кем был предок». Тюркская версия менее вероятна для русских носителей, но не исключена для отдельных семей. Точное значение без генеалогического исследования конкретной семьи установить трудно, но ясно одно — фамилия нестандартная и нешаблонная, что делает её особенно интересной для изучения.