Фамилия Бутюгин — один из тех случаев, когда за простым, на первый взгляд, звучанием скрывается сразу две возможные истории, и обе уходят корнями в живую народную речь. В основе фамилии лежит прозвище Бутюга, а что именно оно означало — вопрос открытый.

Самая прямая версия связывает Бутюгу с диалектным глаголом «бутеть». В русских говорах это слово означает «полнеть, толстеть, матереть». Если принять эту гипотезу, прозвище описывало внешность: крупного, коренастого, плотного человека. Такие именования по приметам — одни из самых древних и естественных: они не несли обиды, а просто выделяли человека среди других. В этом случае фамилия Бутюгин — из разряда «говорящих» прозвищ, указывающих на комплекцию предка.

Вторая версия — «профессиональная». Она отталкивается от глагола «бутить». В словаре В. И. Даля «бутить» значит «заваливать яму, ров или воду камнем и землей; заваливать ров щебнем, камнем, кирпичом и заливать известью». Человека, который этим занимался, называли бутовщиком, но в обиходе могло закрепиться и более простое прозвище — Бутюга. То есть предок мог быть каменщиком, строителем фундаментов, дорожным рабочим — тем, кто «бутил» основание зданий или мостовых.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но «внешностная» кажется более вероятной. Дело в суффиксе: -юг- в прозвищах часто придаёт слову оттенок увеличительности, даже грубоватости. Бутюга — это буквально «большой, толстый». Такая модель словообразования (ср. «здоровяга», «хитрюга») типична именно для прозвищ по физическим качествам. Профессиональные же прозвища чаще образовывались с суффиксами -арь, -щик, -ник. Хотя и здесь возможны исключения.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Бутюг- добавился патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — «Бутюгин», то есть сын Бутюги). Это одна из самых распространённых моделей в северных и центральных областях России. Географически фамилия редкая, что неудивительно: диалектная лексика редко становилась основой для массовых фамилий, и Бутюгины — это, скорее всего, потомки одного или нескольких локальных родов.

Таким образом, независимо от того, был ли предок Бутюгиных дородным человеком или умелым каменщиком, фамилия сохранила память о живом народном слове, которое сегодня почти вышло из употребления.