Фамилия Бузовая — женская форма от Бузов, но в современном русском бытовании она чаще воспринимается как самостоятельная, тем более что фамилия Бузовых встречается нередко. Разберёмся, что стоит за этой основой.

Корень «буз-» в русских говорах многозначен. В северных и центральных областях «бузой» называли грязь, слякоть, мокрую погоду, а также солёную морскую воду или рассол. Отсюда же «бузовать» — пачкать, марать. Прозвище Бузой могли дать неопрятному человеку или тому, кто работал в грязи — например, землекопу или рыбаку, имевшему дело с солёной водой. Но есть и другая версия: в южнорусских и украинских говорах «буз» — это бузина, кустарник. Тогда Бузовой называли женщину, жившую у зарослей бузины, или владелицу такого участка.

Суффикс -ов- в фамилии Бузовая типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ: он указывал на принадлежность («чей?» — Бузов, то есть сын или дочь Буза). Форма на -ая характерна для южнорусских и отчасти малороссийских фамилий, где прилагательное согласуется с существительным женского рода. В северных регионах чаще встречается вариант Бузова (с ударением на первый слог) без окончания -яя.

Спор о том, какое из значений корня первично, решается просто: прозвище Буза в значении «грязь» фиксируется в документах XVI–XVII веков (например, в новгородских писцовых книгах), а «бузина» — более позднее, диалектное. Поэтому вероятнее, что предки носителей фамилии Бузовая получили прозвище за образ жизни или внешность, а не за растение. Впрочем, в конкретном регионе могло быть иначе: на юге России Бузовы могли происходить от названия села Бузовое или хутора Бузов.

Фамилия не относится к числу дворянских или купеческих — она крестьянская, мещанская. Встречается преимущественно в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Кубани, куда переселялись малороссы. Встречается и вариант Бузова, но Бузовая — именно та форма, которая сохранила старую модель образования от женского прозвища или отчества.