Фамилия Бузырёв — классический пример отчества, образованного от личного прозвища. Её основа — слово «Бузырь», а суффикс «-ёв» указывает на принадлежность: «сын Бузыря». В русской ономастике форма с суффиксом «-ёв» (под ударением) встречается реже, чем «-ов», и часто связана с северными и центральными говорами.

Прозвище Бузырь восходит к диалектному глаголу «бузыкать». У него два заметных значения. Первое — «пьянствовать, пить», что могло дать прозвище человеку с соответствующей слабостью. Однако глагол означал и «тревожиться, суетиться» — в этом случае Бузырём называли беспокойного, хлопотливого либо, наоборот, отзывчивого человека, который не сидит на месте. Какая из двух версий вероятнее для конкретной семьи, без генеалогических изысканий не установить — обе имеют право на существование.

В словарях русских говоров встречаются и родственные слова: «бузыря» — брюзга, ворчун, а также «бузырный» — сварливый. Это добавляет третий, менее заметный оттенок: прозвище могло закрепиться за человеком с неуживчивым характером. Такая многозначность типична для народной антропонимии — прозвища редко имели одно-единственное толкование.

Географически фамилия Бузырёв тяготеет к северо-востоку Европейской России: она встречается в Вятской, Пермской и Вологодской губерниях. Это косвенно подтверждает связь с северными говорами, где суффикс «-ёв» под ударением встречается чаще, чем на юге. О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имён шёл в этих краях в основном в XVII–XVIII веках.

Стоит заметить, что фамилия не имеет отношения к тюркскому слову «бузыр» (ледяной дождь, изморось) — несмотря на внешнее сходство, корень здесь чисто славянский, глагольный. Это отличает Бузырёвых от фамилий с похожим звучанием, но другим происхождением.