Фамилия Бывшев — одна из тех, где на первый взгляд очевидное значение скрывает сразу несколько возможных историй предка. Слово «бывший» сегодня имеет оттенок «прежний, утративший что-то», но в основе фамилии лежит совсем другой смысл — глагол «быть» и всё, что с ним связано.

Прозвище Бывший, от которого образована фамилия, в старину не несло негативного оттенка. Так могли назвать человека по разным причинам. Самая прямая версия: Бывший — это «бывающий», то есть частый гость в доме, человек, которого постоянно видят в гостях. По той же логике прозвище могли дать переселенцу — тому, кто «был» в другом селении, а теперь живёт здесь. В этом случае прозвище работало как маркер: «он бывший (житель такой-то деревни)».

Вторая версия отталкивается от прилагательного «бывалый» — много повидавший, знающий, опытный человек. В говорах слово «бывший» иногда употреблялось именно в этом значении: «случавшийся когда-либо, виданный». Тогда прозвище указывало на умудрённого жизнью человека, а не на «отставного» или «прежнего».

Есть и более редкая гипотеза, связывающая фамилию с диалектным словом «быва» — обычай, обряд, обыкновение. Если принять эту версию, то Бывшим могли прозвать человека, который любил и знал народные гуляния, обряды, то есть был хранителем традиций. Эта версия менее распространена, но лингвистически возможна: основа «быв-» в русских говорах действительно давала производные со значением «обычай».

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Бывший + суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Бывшего). Это типичная патронимическая фамилия, которая закрепилась за потомками без изменений.

Среди носителей фамилии — Василий Михайлович Бывшев (1922–1998), советский и российский шахматист, мастер спорта СССР и заслуженный тренер РСФСР. Его известность — хороший пример того, как фамилия, звучащая по-житейски просто, может принадлежать человеку глубокого интеллектуального труда.