Фамилия Чанов происходит от прозвища Чан. Подобные прозвища, образованные от названий посуды, бытовых предметов не были редкостью в Древней Руси. Возможно, человек получил это прозвище по профессии – он мог изготовлять чаны. Однако не исключено, что прозвище Чан связано с внешностью: Чаном могли называть человека крупного, полного. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Чан, со временем получил фамилию Чанов.