Фамилия Чанина происходит от прозвища Чан. Подобные прозвища, образованные от названий посуды, бытовых предметов не были редкостью в Древней Руси. Возможно, человек получил это прозвище по профессии – он мог изготовлять чаны. Однако не исключено, что прозвище Чан связано с внешностью: Чаном могли прозвать человека крупного, полного. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Чан, со временем получил фамилию Чанина. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Чаниных можно лишь на основании генеалогических исследований.