Фамилия Чапук звучит нехарактерно для русской среды — и это подсказка. Она явно пришла с запада или юго-запада, скорее всего, из украинского или белорусского регионов. Её можно разобрать по модели «корень + суффикс -ук». Суффикс -ук (-чук) в восточнославянских фамилиях чаще всего означает «сын» или «потомок»: то есть Чапук — это «сын Чапа». А вот что такое «Чап» — главный вопрос.

Самое прямое объяснение лежит в прозвище Чап. В украинских и южнорусских говорах «чапать» — значит цеплять, хватать, задевать. Отсюда «чапа» — тот, кто цепляется, пристаёт, возможно, неуклюжий или назойливый человек. Но есть и другая, более конкретная версия: «чап» могло быть сокращением от «чапля» — цапля. Прозвище Чапля давали долговязому или тонконогому человеку, а потом фамилия Чапук пошла уже от этой основы. Обе версии правдоподобны, и первая (от глагола) встречается чаще в ономастических справочниках.

Менее вероятна, но возможна связь с польским или чешским словом «czapka» — шапка. Тогда Чапук мог быть сыном шапочника или просто человека, носившего приметный головной убор. Однако в польских фамилиях суффикс -uk встречается редко, а в чешских — почти никогда, так что эта версия слабее.

Географически Чапуки чаще всего встречаются на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в прилегающих районах Беларуси. В России фамилия редкая и, скорее всего, принесена переселенцами в XIX–XX веках. Социально предки носителя этой фамилии — крестьяне или казаки, поскольку прозвищные фамилии на -ук в тех краях были массовыми именно в этих сословиях.

Важная деталь, которую часто упускают: ударение в фамилии Чапук может падать на первый или второй слог в зависимости от местности. В украинском произношении обычно Чапу́к, в русском — Ча́пук. Это не ошибка, а следствие адаптации.