Фамилия Чапуркин звучит для русского уха необычно, но её корни уходят в южнорусские и украинские говоры. В основе лежит прозвище Чапурка. В диалектах так называли цаплю (от звукоподражательного «чап» — цапля «чапает» по воде), а также неопрятного, лохматого человека или того, кто ходит вразвалку, как цапля. В некоторых областях «чапуркой» могли назвать и неуклюжего, медлительного мужчину. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Чапуркин, то есть сын или потомок Чапурки. Модель образования типична для русских фамилий, но основа здесь — не церковное имя, а уличное прозвище.

Менее вероятная, но встречающаяся версия связывает фамилию с диалектным глаголом «чапать» — хватать, цеплять, брать. В этом случае Чапурка — человек, который «чапает», то есть берёт чужое или хватает всё подряд. Однако первое толкование (через цаплю) поддерживается и географией: фамилия Чапуркин распространена в Воронежской, Ростовской областях и на Кубани, где цапля — привычная птица, а говор сохранил слово «чапура».

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записать как Чапуркин или Чапуркина, но изредка встречается вариант с ударением на второй слог — Чапуркин. Ударение, скорее всего, исконно падало на «у» (Чапурка), что подтверждает связь с птицей, а не с уменьшительной формой имени.

По сословному составу Чапуркины — почти всегда крестьяне или однодворцы (особая категория южных окраин России). Фамилия не дворянская, не книжная, а бытовая, народная. Она не попала ни в «Общий гербовник», ни в списки именитых родов, зато сохранила живой след южнорусского говора и местной природы.