Фамилия Чарцева — женская форма, а её основа — мужская фамилия Чарцев. Это типичная русская фамилия, образованная с помощью патронимического суффикса -ев, который присоединяли к основам на мягкий согласный или ц. В данном случае суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Чарца» или «из рода Чарца».

Ключевой вопрос — что скрывается за прозвищем или именем «Чарц»? Прямого крестильного имени Чарц в святцах нет. Самый вероятный путь — это фонетическая или диалектная переработка слова «чернец» (монах). В русских говорах, особенно северных и южных, «ч» и «ц» часто путали (цоканье/чоканье): «чернец» могло звучать как «черц», а затем, с заменой «ч» на «ц» в начале, превратиться в «церц» или «царц». Но ближе к делу: форма «Чарц» могла возникнуть из «Чернец» через аканье (произношение «о» как «а» в безударном положении). Так «чернец» → «чарнец» → сокращение до «чарц». Человек с таким прозвищем мог быть монахом, послушником или просто смуглым, черноволосым — в народе «чернецом» называли не только инока, но и любого человека с тёмной внешностью.

Есть и другая, менее распространённая, но правдоподобная версия. В старину существовало слово «чарка» (чарка, ковш для вина). Прозвище Чарка давали любителю выпить или бочару, делавшему посуду. От Чарки через патронимик Чаркин — другой путь. Но фамилия Чарцев явно отходит от этой модели: здесь основа на «ц», а не на «к». Поэтому связь с «чаркой» сомнительна — скорее, это народное переосмысление непонятного «Чарц» как «относящегося к чарке».

Ономастический словарь Б. Унбегауна не фиксирует фамилию Чарцев как распространённую, что говорит о её редкости. Скорее всего, она имеет очаговое происхождение — возникла в одной местности (возможно, в Поволжье или на Русском Севере, где аканье и цоканье сильны) и не распространилась широко. Встречаются единичные носители, в основном в центральной России, но массовой географии нет.

Итак, предок Чарцевых — человек по прозвищу Чарц. Скорее всего, это бывший монах (чернец) или человек с тёмными волосами, которого в деревне прозвали «чарцом» — местным искажением слова «чернец». Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается её словообразованием и отсутствием в родословных книгах.