Фамилия Чебернев — одна из тех, где сразу бросается в глаза основа. В отличие от множества фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь в корне лежит прозвище. Разберёмся, откуда оно взялось.

Скорее всего, в основе лежит украинское или южнорусское слово «чебер» или «чеберя». В диалектах это означало «чепуха», «вздор», «пустяк», а также могло относиться к человеку — «пустомеля», «болтун», «человек, который говорит ерунду». В некоторых говорах «чеберя» — это ещё и неопрятный, неряшливый человек. Таким образом, Чебернев — это потомок человека, которого в округе прозвали Чебернем за его болтливость или небрежность. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Чебернев, то есть сын или потомок Чеберня.

Есть и вторая, более редкая, но правдоподобная версия. В тюркских языках (особенно в башкирском и татарском) существует слово «чебер» — «ловкий», «проворный», «искусный». Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и на Южном Урале, нельзя исключать, что прозвище Чеберень дали человеку за его сноровку в ремесле. Однако первая версия — от «чепухи» — кажется более естественной для русской прозвищной традиции, где нередко давали насмешливые имена.

Географически фамилия Чебернев довольно редкая. Основной ареал — юг России (Ростовская, Волгоградская области) и восток Украины. Это косвенно подтверждает украинский след в основе: именно в этих местах слово «чебер» было в ходу. Встречаются также варианты написания через «и» — Чебернев, что не меняет сути.

Социально носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьян или казаков. Фамилия недворянская, без «-ский» на конце, что говорит о её народном, бытовом происхождении. Она не попала в гербовники, но от этого не менее интересна: за ней стоит живое прозвище, данное человеку за характер или привычку.