Фамилия Чеберякин — один из тех случаев, когда внешне прозрачное звучание обманчиво, а точное значение ускользает даже при ближайшем рассмотрении. Основа здесь — «чеберяк» (или «чеберяка»), а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — чеберякин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Чеберяк.

Самая вероятная версия связывает прозвище с глаголом «чеберячить» (или «чеберякать»), который в южнорусских и украинских говорах означал «ковылять», «идти вразвалку», «шаркать ногами». В словаре Даля «чеберякать» — это «шаркать, мести пол ногами, идти не поднимая ног». Человек с такой походкой, шаркающий или приволакивающий ногу, легко мог получить дворовое прозвище Чеберяк. Альтернативная, но менее обоснованная гипотеза выводит основу из тюркских языков, где «чебер» может означать «ловкий» или «проворный», — но это не объясняет типично славянский суффикс -як.

География фамилии довольно узкая. Чеберякины — коренные жители юга России, особенно Ростовской области, Краснодарского края и Ставрополья. Встречается фамилия и на востоке Украины. Это говорит о том, что прозвище сложилось в диалектной среде донских казаков или переселенцев из малороссийских губерний. Фамилия не относится к числу аристократических — её носители, скорее всего, были крестьянами или казаками, а прозвище закрепилось за одним из предков по внешней или поведенческой примете.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «чеберяк» имело и второе значение — «неуклюжий, неловкий человек». Если первая версия про походку описывает скорее физическую особенность, то вторая — уже свойство характера. В любом случае, прозвище было не комплиментарным, а описательным, что типично для русских фамилий, образованных от бытовых прозвищ: их давали по самой заметной черте, не заботясь о красоте.

Фамилия Чеберякин не имеет отношения к словам «чебурок» или «чебурек», хотя внешнее сходство иногда вводит в заблуждение. Корни у них разные: «чебурек» — тюркское заимствование, а «чеберяк» — исконно славянский диалектизм, связанный с движением и походкой.