Фамилия Чебота — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а предмет обихода, причём в форме, которая сама по себе уже указывает на происхождение. Если коротко: предок человека с такой фамилией, скорее всего, был сапожником или торговцем обувью. Но интереснее здесь не очевидная связь с «чеботом» (так на юге и западе России называли сапог или башмак), а то, как именно образована фамилия.

Обратите внимание: фамилия не имеет типичного патронимического суффикса — ни -ов, ни -ин, ни -ский. Она стоит в чистой форме, в именительном падеже единственного числа. Такая модель (Чебота, Голова, Сорока) характерна для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, которые закрепились как прозвища без дополнительного оформления. То есть человека так и прозвали: «Чебота» — за то, что он шил сапоги, или за какую-то особенность, связанную с обувью (например, носил слишком большие или, наоборот, тесные сапоги).

Слово «чебот» — древнерусское, общеславянское, означавшее высокий кожаный сапог. В разных говорах оно сохранилось до XIX века. Соответственно, фамилия Чебота — прозвищная, ремесленная. В отличие от фамилии Чеботарёв (где суффикс -арь указывает на деятеля, а -ев — на принадлежность), Чебота — это прямое прозвище, которое могло закрепиться за самим мастером или за человеком, который чем-то напоминал сапог.

Встречается фамилия в основном на территориях, где были сильны украинские и южновеликорусские говоры: в Черниговской, Полтавской, Курской, Воронежской губерниях. В современных документах носители фамилии рассеяны по всей России и Украине, но концентрация остаётся на юго-западе. Поскольку фамилия недворянская и не получила широкого распространения через церковные метрики, она сохранила свою «низовую» природу — это фамилия крестьян, ремесленников и мещан.

Интересная деталь: в некоторых говорах «чебота» могло означать не только сапог, но и болтуна, пустомелю (от глагола «чеботать» — болтать, трепать языком). Однако эта версия менее вероятна: основное значение слова было предметным, и именно ремесленная версия подтверждается массой однокоренных фамилий (Чеботарёв, Чеботков, Чеботов). Так что если вы носите фамилию Чебота, ваш предок, скорее всего, имел дело с кожей и шилом.