Фамилия Чеботанов — одна из тех, что выдают ремесленное прошлое предков с головой. В её основе лежит слово «чебóтар», которое в южнорусских и украинских говорах означало сапожника или башмачника. Корень тот же, что и в слове «чебот» — так называли сапог с острыми, загнутыми вверх носками. Модель образования типичная: прозвище или профессия отца превратились в фамилию с помощью патронимического суффикса -ов, то есть «Чеботанов» — буквально «сын Чеботаря».

Интересно, что в русской ономастике эта фамилия стоит в одном ряду с Шевцовым, Сапожниковым и Кожемякиным, но имеет отчётливый южный отпечаток. Слово «чебóтарь» активно бытовало в донских, курских, воронежских говорах, а также у запорожских казаков. Поэтому первые Чеботановы, скорее всего, были выходцами из этих земель — мастерами, шившими обувь, или людьми, получившими такое прозвище за привычку носить характерные сапоги.

Встречается и альтернативная, менее распространённая версия, связывающая фамилию с тюркским словом «чабатан» — грубая кожаная обувь. Но она слабее: даже если корень заимствован, на русской почве слово «чеботарь» давно стало обозначать конкретную профессию, и фамилия образовалась именно от неё.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сложилась в среде, где не было твёрдых дворянских привилегий — среди крестьян, ремесленников, казаков. В документах Чеботановы встречаются с XVII века, в основном в разрядных книгах и ревизских сказках южных уездов. Так что, если вы носите эту фамилию, ваши предки с большой вероятностью были не просто людьми с руками, а мастерами, чья работа была на виду — и на ногах.