Фамилия Чечеков — один из тех случаев, когда за простым звучанием кроется неочевидная этимология. Первое, что приходит на ум — связь с растением чечевица, но это лишь одна из версий, и не самая вероятная. Чтобы разобраться, смотрим на суффикс. Формант -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Чечеков — сын Чечека. Значит, ключ к фамилии — прозвище или имя Чечек.

Самый надежный вариант — происхождение от древнерусского нецерковного имени Чечек. В старых писцовых книгах и актах XV–XVII веков встречаются люди с таким именем, например, крестьянин Чечек в новгородских землях. В основе этого имени лежит глагол «чечить» — в северных говорах это значило «ждать, медлить, мешкать». Чечеком могли прозвать медлительного, неторопливого человека. Такая модель образования фамилий от глагольных прозвищ (типа Жданов, Нечаев) хорошо известна в русской ономастике.

Вторая версия, менее распространенная, но имеющая право на существование — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «чечек» означает «цветок». Если предки носителя фамилии происходили из регионов с тюркским населением (например, из Поволжья или южнорусских степей), прозвище Чечек могло быть дано по красоте или нежности. Однако эта версия слабее: фамилия Чечеков не характерна для татарских или башкирских родов, где обычно используются суффиксы -ов/-ев, но с иной огласовкой.

Что касается фамилии «Чечеков» в сравнении с однокоренной «Чечевицын» — разница принципиальна. Чечевицын происходит напрямую от названия продукта (чечевица) и могло быть прозвищем торговца или любителя этой каши. Чечеков же, скорее всего, минует эту пищевую цепочку и уходит корнями в личное имя или прозвище по характеру. Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного «гнезда», что типично для прозвищ, а не для топонимических фамилий. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская по происхождению — такие имена-прозвища давали простым людям.