Фамилия Чегар — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Её главная загадка в том, что она не вписывается в привычные модели русских фамилий, образованных от канонических имён или профессий. Скорее всего, перед нами фамилия, корни которой уходят в тюркские или, возможно, финно-угорские языки.

Если отталкиваться от тюркской версии, основа «чегар» может быть вариантом слова «чагар» или «чигар». В тюркских языках «чагар» означало «слуга», «оруженосец», «воин из лёгкой конницы» или «человек, находящийся на службе». В таком случае фамилия Чегар — это прозвище, которое дали либо по социальному положению, либо по роду занятий. Предок мог быть дружинником, конюхом или человеком, прислуживающим знатному лицу. Слово «чигар» в некоторых диалектах также обозначало «пёстрый», «рябой» — такое прозвище могли дать по внешности.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с венгерским языком. В Венгрии существует фамилия Cségar (Чегар), и она может восходить к названию населённого пункта или к личному имени. Учитывая историческое соседство и смешение народов на западе Украины и в Карпатах, не исключено, что носители фамилии Чегар могли иметь венгерские или словацкие корни.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: она состоит из корня «чегар» и нулевого окончания. В русской традиции фамилии на согласную чаще всего оформлялись суффиксами -ов/-ев или -ин. Здесь же такого суффикса нет, что указывает на то, что фамилия могла быть зафиксирована в документах в «сырой» форме — как прозвище, которое не успело обрасти типичным русским окончанием, либо пришла из другой языковой среды, где фамилии на согласную — норма.

Географически фамилия Чегар встречается преимущественно на юге России, в Ростовской области, Краснодарском крае, а также на Украине и в Молдавии. Эта локализация косвенно подтверждает тюркскую версию: в этих регионах исторически сильны тюркские (ногайские, татарские, турецкие) влияния. Встречается фамилия и в Закарпатье, что поддерживает версию о венгерском или румынском следе.

Сословная принадлежность у Чегаров, скорее всего, была разной: от казаков до крестьян. Точных данных о дворянских родах с такой фамилией нет, что тоже говорит в пользу её простонародного или служилого происхождения.