Фамилия Чемериченко звучит на южнорусский и украинский лад и образована по распространённой в этих краях модели. Суффикс -енко (в безударной позиции часто переходящий в -иченко) — типичный уменьшительно-патронимический формант, который в XVI–XVII веках закрепился на территории современной Украины и южных областей России как основной показатель фамилии. Он отвечает на вопрос «чей?» и буквально означает «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Чемериченко — это «потомок Чемерика».

Основа фамилии — прозвище Чемерик. В его основе лежит слово «чемерица» (или «чемерка»). Чемерица — ядовитое лекарственное растение, широко известное в народной медицине и быту. Прозвище могли дать по нескольким причинам. Самая вероятная: предок занимался сбором или продажей чемерицы, либо лечил ею (например, от вшей или ревматизма). Вторая версия — ироничная: так могли прозвать человека с резким, «ядрёным» характером, от которого лучше держаться подальше, как от ядовитой травы. Третья, менее распространённая, отсылает к диалектному слову «чемер» — «чепрак» (подстилка под седло) или «кожаная сумка». В этом случае прозвище могло относиться к кожевнику или торговцу кожаными изделиями.

Фамилия Чемериченко — сравнительно поздняя по происхождению, она закрепилась в крестьянской и казачьей среде не ранее XVIII века. Её география тяготеет к Черниговской, Полтавской, Харьковской губерниям, а также к Кубани, куда фамилию принесли переселенцы. Интересно, что в центральных и северных русских землях та же основа дала фамилии Чемерисов, Чемерицын, Чемерёв — с другими, типичными для тех регионов суффиксами.

В отличие, скажем, от фамилий на -ов/-ев, которые могли указывать на принадлежность к помещику или боярскому роду, Чемериченко — фамилия «народная», прозрачная по смыслу. Она не несёт дворянского оттенка, но зато прямо говорит о занятии или характере родоначальника. Споров о происхождении основы почти нет: все версии сходятся на «чемерице», и лишь вопрос, в прямом или переносном смысле её применили к человеку, остаётся открытым.