Фамилия Чемеричина — один из тех случаев, когда в основе лежит не имя и не профессия, а растение. Исходное слово — «чемерица», название высокого ядовитого лугового растения с белыми или зеленоватыми цветами. В народной медицине чемерицу использовали осторожно, как средство от вшей и ревматизма, но чаще она ассоциировалась с чем-то горьким, едким или даже «одурманивающим» (отсюда родственные глаголы в славянских языках со значением «бедокурить», «чудить»).

Сама фамилия образована по редкой модели. В русской ономастике фамилии на -ич-ин встречаются нечасто. Обычный способ — притяжательный суффикс -ин: Чемерица → Чемерицын (чей? — сын Чемерицы). Но здесь мы видим суффикс -ич-ин, который указывает на происхождение от прозвища Чемеричка (уменьшительно-ласкательная форма). То есть Чемеричина — это «чей?» — «сын Чемерички». Такая форма характерна для северных и центральных областей России, где сохранялись старые отчества с двойным суффиксом.

Кто мог получить прозвище Чемерица или Чемеричка? Скорее всего, человек с неспокойным, «дурманящим» характером — взбалмошный, склонный к неожиданным поступкам. Либо, что тоже вероятно, знахарь или травник, который собирал и применял это растение. В крестьянской среде прозвища по растениям давали без особой поэзии: просто замечали связь человека с конкретной травой — то ли он её любил, то ли напоминал её действием.

Фамилия не относится к дворянским или старым княжеским родам. Она возникла в среде крестьян или посадских людей, скорее всего, не раньше XVII века, когда прозвища начали закрепляться как наследственные. Встречается она редко, преимущественно на юге России и в Белоруссии, где чемерица растёт в изобилии.

Однокоренные фамилии — Чемерис, Чемерицын, Чемерин — построены по более простым моделям. Чемеричина стоит особняком из-за своего суффиксального оформления, что делает её ценной для историков языка: это живой пример того, как в русской деревне «уменьшали» прозвище, а потом добавляли к нему отчество, чтобы назвать целый род.