Фамилия Ченкушев — редкая, и её разбор требует внимания к деталям, поскольку на поверхности лежит неочевидная, но логичная версия. Основа фамилии — «Ченкуш» — скорее всего, представляет собой фонетическую или диалектную форму тюркского имени или прозвища. Наиболее вероятная версия связывает её с тюркским корнем «чен» (истинный, подлинный) и суффиксом «-куш», который в некоторых тюркских языках может выступать как уменьшительно-ласкательный или образовывать имена с оттенком принадлежности. Таким образом, Ченкуш могло означать «истинный», «настоящий» или быть производным от имени Чен (Чин), распространённого у башкир, татар и казахов, с добавлением ласкательного компонента.

Вторая, более конкретная версия, отталкивается от тюркского слова «ченге» (коготь, крюк) или «ченгель» (зацепка). В этом случае Ченкуш — это человек с цепким, хватким характером, либо прозвище, данное за профессию: например, ловчего, который работал с ловчими птицами (где «коготь» — ключевой инструмент), или даже кузнеца, делавшего крючья. Однако эта версия менее вероятна, так как в тюркских языках слово «ченге» редко образует двусложные личные имена.

Суффикс «-ев» в фамилии Ченкушев указывает на её русское оформление по патронимической модели, то есть фамилия образована от отчества Ченкушевич. Географически фамилия встречается в основном в Поволжье и на Урале, что подтверждает её тюркские корни: носители, вероятно, происходят из среды татар, башкир или мишарей, принявших православие и получивших русскую фамилию по отцу. Исторически это мог быть крещёный татарин, чьё мирское имя Ченкуш (или Ченгуш) было записано в метрике с русским окончанием.

Интересная деталь: фамилия Ченкушев не имеет однозначных параллелей в других славянских фамилиях, что делает её уникальным маркером конкретной этнической и социальной группы — выходцев из тюркской среды, адаптировавшихся в русской культуре. Никаких сведений о дворянском происхождении или массовом распространении фамилии нет, что типично для поздних фамилий крестьян и мещан, получивших фамилии уже в XIX веке.