Фамилия Чепановская — редкий пример, в котором географическая привязка спорит с прозвищной основой, и обе версии имеют право на жизнь. Принадлежность к женскому роду здесь обманчива: перед нами типичная «географическая» фамилия на -ский/-ская, указывающая на происхождение от топонима. Скорее всего, её носил человек, владевший или живший в селе или усадьбе с названием Чепаново, Чепановка или Чепаны. Такие названия есть в Вологодской, Кировской областях и на Урале, что сразу отсылает к северорусскому ареалу распространения фамилий на -ский.

Разбирая основу «Чепанов-», мы упираемся в прозвище Чепан. В русских говорах «чепан» — это не только верхняя мужская одежда (кафтан или армяк), но и прозвище человека, который такую одежду носил или шил. Однако есть и другая, более тёмная версия: в диалектах «чепать» означает «цеплять, задевать, приставать». Чепаной могли назвать назойливого или суетливого человека, того, кто постоянно «чепается». Филолог Борис Унбегаун в «Русских фамилиях» не рассматривает этот конкретный случай, но его метод разбора суффиксов и основ позволяет уверенно отнести Чепановскую к группе фамилий, образованных от личного прозвища через отчество (Чепанов сын) и далее — через суффикс принадлежности к местности.

Интересна и модель образования: в отличие от стандартных дворянских фамилий на -ский, которые часто указывали на владение землёй, Чепановская могла возникнуть в среде крестьян или однодворцев, переселившихся из деревни Чепаново в другую местность. Такие «переселенческие» фамилии на -ский характерны для бывших государственных крестьян севера и Поволжья. Таким образом, предок носительницы фамилии был либо портным, делавшим чепаны, либо просто человеком с цепким характером, но в любом случае — выходцем из конкретного села, название которого закрепилось за его потомками.