Фамилия Чепыженко звучит характерно для украинской или южнорусской традиции. Её выдает суффикс -енко, который в XVI–XVIII веках был главным маркером «сына такого-то» на землях Гетманщины и Слобожанщины. Если бы предка звали, скажем, Чепыга, то его сын автоматически становился Чепыженко — «маленький Чепыга» или «наследник Чепыги». Со временем суффикс потерял буквальное значение и закрепился как фамильный.

Корень Чепыж- — самая интересная часть. В русских и украинских говорах «чепыга» или «чепыж» — это рукоятка сохи, часть плуга, за которую держится пахарь. Прозвище Чепыга могли дать крестьянину, который хорошо управлялся с сохой, или, наоборот, человеку с кривыми ногами (как у чепыги). Есть и вторая версия: в некоторых диалектах «чепыжник» — это колючий кустарник, мелкий лес. Тогда прозвище могло достаться жителю у зарослей или человеку с цепким, колючим характером. Первый вариант — с земледельческим орудием — выглядит убедительнее, так как в основе украинских фамилий на -енко чаще лежат прозвища по профессии или внешности, а не по растениям.

С географией у фамилии всё прозрачно. Чепыженко — типичная фамилия для Полтавской, Черниговской, Сумской областей и прилегающих районов России (Белгородчина, Курщина). Встречаемость невысокая, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, родоначальник был известен в одном-двух селах, и фамилия дальше не расползлась.

Интересно, что фамилия Чепыженко — не единственная в этом гнезде. В тех же краях встречаются Чепыгин, Чепыжников, Чепыжко. Все они восходят к одному корню, но Чепыженко стоит особняком именно из-за суффикса: он сразу указывает на украинскую модель образования, тогда как Чепыгин — на русскую (-ин). Если ваш предок носил фамилию Чепыженко, он почти наверняка был потомком пахаря или ремесленника, связанного с сохой, и жил на границе лесостепи, где плуг был главным орудием выживания.