Фамилия Чербаев происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Чербаев образована от названия деревни Чербай, расположенной в Ядринском районе Чувашской Республики. Согласно этому, можно предположить, что основатель рода Чербаевых был выходцем из этой деревни. Согласно другой версии, фамилия Чербаев имеет тюркское происхождение. В ее основе лежит прозвище Чербай, которое восходит к двум тюркским основам: «чер» - «солдат, воин» и «бай» - «хозяин, господин». В этом случае можно предположить, что предок Чербаевых был военным человеком. О точном месте и времени возникновения фамилии Чербаев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Чербаев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.