Фамилия Черба — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, -ев или -ин, она не имеет типичного суффикса, указывающего на принадлежность («чей?»). Это сразу подсказывает, что перед нами либо более поздняя, возможно, украинская, белорусская или польская форма, либо фамилия, застывшая в виде чистого прозвища без дополнительного оформления.

Самый вероятный корень — глагол «чербать» или «черпать». В южнорусских и украинских говорах слово «чербати» означало «черпать», «брать воду». Прозвище Черба могли дать человеку, который работал с водой: водонос, копатель колодцев, либо тот, кто постоянно черпал что-то в хозяйстве. Вторая, менее распространённая версия, связывает фамилию с диалектным «черба» — «черепок», «осколок» или «щербина». В этом случае прозвище могло относиться к внешности: человек со сколотым зубом, шрамом или неровным лицом. Третья гипотеза — связь с тюркским «черба» (чарба), что в некоторых языках означает «сор» или «отходы», но эта версия слабая и не имеет подтверждений в массовой антропонимике.

Словообразовательная модель проста: фамилия образована от прозвища напрямую, без патронимического суффикса. Такое характерно для украинских фамилий (Черба, Голота, Шевченко) и для польских, где могло бы быть окончание -а. В русской традиции фамилия Черба могла бы звучать как Чербов или Чербин, но форма без суффикса указывает на западное или южное происхождение.

Географически фамилия встречается в основном на Украине, в Беларуси и в южных областях России, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае. В центральных и северных регионах России она редка. Это подтверждает версию о диалектной основе.

Сословная принадлежность предков Чербы не определяется однозначно. Прозвище «черба» не указывает на дворянство или высший слой — скорее на крестьянскую или ремесленную среду. Никаких известных исторических фигур с этой фамилией в крупных справочниках нет, что типично для локальных, нераспространённых родов.