Фамилия Чербаков, скорее всего, является вариантом фамилии Щербаков, поскольку в некоторых говорах наблюдалось чередование согласных щ/ч. Фамилия образована от прозвища Щербак – так в Древней Руси называли человека, лишенного одного или нескольких передних зубов. По другой из версий, эта фамилия восходит к нарицательному «щербатый», т.е. Согласно еще одной гипотезе, фамилия образована от «щербак» в значении «стяжатель, хапуга», в костромских говорах это слово имело значение «одноконный извозчик»; в нижегородских говорах «щербить» означало «присваивать всеми неправдами чужое». Прозвище Щербак могло образоваться от глагола «щербачить», что в Новгороде означало «задориться и браниться». Менее вероятной представляется гипотеза, согласно которой, фамилия происходит от слова «чербала», которое в воронежских говорах имеет значение «шиповник».