Фамилия Черченцев — один из тех случаев, когда прозвище или профессия предка скрыты за редким суффиксом. Если бы фамилия звучала как Черченков, её основа была бы очевидной: от прозвища Черченок или Черчень. Но суффикс -ев- при стандартной модели -ец + -ев указывает на то, что в основе лежало слово «черченец» — человек, которого так прозвали или который откуда-то родом.

Самая вероятная версия — профессиональное прозвище. «Чертить» в старину означало не только рисовать линии, но и чертить планы, межевать землю, составлять карты. «Черченец» — тот, кто занимался черчением, возможно, землемер или писарь при межевом деле. В северных и центральных губерниях России такая профессия была востребована при оформлении земельных наделов, и прозвище легко закреплялось за мастером. Менее вероятно, но не исключено, что Черченец — это прозвище по внешности или характеру (от «черта» или «чертить» в переносном смысле, например, «чертить по земле» — ходить неровно), но профессиональная основа убедительнее.

Вторая гипотеза — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Черченцы или Черчено. Такие названия встречаются в Беларуси и на западе России, но массово не распространены. Если предок был выходцем из такой деревни, его называли «черченец», а потомки стали Черченцевыми. Однако отсутствие известных крупных сёл с таким корнем делает эту версию менее вероятной, чем прозвищную.

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов. В фамилиях на -ец/ -ев ударение часто падает на основу: Чéрченцев, а не Черченцéв. В разговорной речи встречаются варианты с ударением на последний слог, но исторически правильнее — на первый. Фамилия редкая, не входит в сотни самых частых, что говорит о локальном происхождении — возможно, из одного уезда или даже одной семьи, где прозвище закрепилось за родом.

Словарь русских фамилий Б. Унбегауна не выделяет Черченцевых отдельно, но модель «основа на -ец + -ев» он описывает как типичную для прозвищ, перешедших в фамилии. В этом смысле Черченцев стоит в одном ряду с Кузнецовым (от кузнец), но с более узкой и редкой профессией. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией нет, что только подтверждает её народное, непридворное происхождение.